Le 13 juin 1944, à 8 h 45, la 7 ème D.B. britannique est à Villers-Bocage.
Elle traverse le bourg sans difficulté car les éléments allemands du train sont partis la veille.
Par contre, dès sa sortie de Villers en direction de Caen, elle rencontre les ’’Tiger’’ de Michel Wittmann (l’as aux 119 victoires sur le front russe). Un seul est en état de se déplacer et quatre autres endommagés peuvent encore servir. Mais dès que l’alerte est donnée, huit autres chars allemands viennent à la rescousse. Toute la colonne anglaise est mitraillée et les chars britanniques demeurés dans Villers-Bocage sont détruits les uns après les autres.
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| Château de Villers-Bocage, mai 2012 |
Pour s’emparer de Caen, Montgomery va établir un barrage entre Tilly et Evrecy. Pour protéger l’attaque de la cote 112, un violent bombardement a lieu sur Villers-Bocage.
Le 29 juin le clocher s’écroule et le 30, 250 avions viennent déverser sur l’agglomération 1 350 tonnes de bombes.
C’est l’écrasement total du bourg.
A partir du 30 juin 1944, il n’y a plus de vie à Villers-Bocage qu’au château. Madame de Clermont-Tonnerre organise les secours devenus nécessaires. On enterre les morts dans le parc, les Anglais et les Allemands séparément. Une salle de soins et de chirurgie est aménagée dans les sous-sols du château. On installe, dans trois chambres au deuxième étage, une maternité. Elle y restera jusqu’en 1948 et 457 enfants y naîtront.
Les bombardements se renouvelleront les 13, 14 et 20 juillet. Il reste 40 maisons endommagées sur 520. Villers-Bocage est détruit à 90 %.
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| Première pierre de la reconstruction de Villers-Bocage, 7 mars 1948 |
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